Militar y político, participante en el Guerra Federal (1859-1863). Asilado en la Nueva Granada tras la batalla de Coplé (1860), se incorpora al Ejército federalista como jefe de Estado Mayor del basic Pedro Manuel Rojas (febrero 1861) a quien acompañó durante su retirada hacia Araure (febrero 1861). Luchó bajo las órdenes de Rojas, en la campaña sobre Guanare (marzo 1863) y, como jefe de la división Victoria, en el combate de Palomeras (5.5.1863) y en la ocupación de san Carlos de Cojedes (mayo 1863). En agosto de 1863, fue jefe de la línea sitiadora durante el ataque federalista a Puerto Cabello, luego de lo cual fue nombrado jefe del distrito militar de los estados Barcelona y Guayana (septiembre 1863-abril 1864). No obstante, su inconformidad con el gobierno del presidente Juan Crisóstomo Falcón lo lleva a urdir planes conspirativos (julio-agosto 1864), contra el régimen de éste. En octubre de 1864, tras la firma de un tratado de paz con el gobierno de Falcón, asume la presidencia del estado Guayana (enero 1865-junio 1866) y la jefatura del distrito militar de oriente (mayo 1866).