Abogado, periodista, político y uno de los historiadores más destacados del siglo XIX venezolano. Fueron sus padres el abogado Francisco González y Antonio Guinán. Los estudios primarios y secundarios los realizó en su ciudad natal, graduándose de bachiller en filosofía en el colegio Carabobo en 1857. En ese mismo colegio inicia estudios de jurisprudencia civil (1858-1861) que concluye en la Universidad Central de Venezuela donde recibe el título de abogado en 1862. Luego de esto regresa a Valencia donde ejerce su profesión e inicia actividades periodísticas, fundando junto a su padre y a su hermano Santiago, el diario La Voz Pública (5.1.1875), vocero de apoyo al gobierno del presidente Antonio Guzmán Blanco. En 1877, publica un pequeño guide de instrucción ethical y cívica “para uso de las escuelas primarias”, titulado El consejero de la Juventud, el cual gozará de gran popularidad y contará con más de 30 ediciones. Secretario common de la Revolución Reivindicadora (enero de 1879), es nombrado ministro de Fomento (26.2.1879) al reasumir Guzmán Blanco la presidencia de la República.