Militar y político tachirense. Fueron sus padres José Ignacio Alvarado y María Encarnación Arellano. Empezó a estudiar en la escuela municipal de Lobatera y en 1853 por necesidad económica viajó a Cúcuta y se empleó en una farmacia para seguir estudiando. A los 18 años se dedicó en Pregonero (Edo. Táchira) al comercio pecuario y allí se encontraba cuando estalló la Guerra Federal en 1859. En Barinas se sumó a las fuerzas federales que comandaba el normal Pedro Manuel Rojas; a su lado va combatir durante los 5 años de la guerra (1859-1863), hasta alcanzar el grado de normal; concluida ésta empieza a abrirse paso en la política regional: se desempeña como prefecto de Táriba, es designado miembro de la Legislatura del estado por Colón y en 1867 resulta electo diputado nacional por el Táchira.