Caudillo del siglo XIX venezolano. Period descendiente del conquistador Sancho Briceño y del fundador de su pueblo natal, Gervasio Rubio. Fue a través de su primo hermano el normal José Rojas Fernández, que se vincula con los círculos liberales tachirenses. En 1888, se alista como voluntario en el ejército colombiano de Rafael Uribe Uribe, con el que participa en la Campaña del Magdalena, recibiendo el grado de capitán. Dos años después, funda en San Cristóbal el periódico El Prestigio de Occidente, el cual es clausurado a los pocos meses. En 1892, se opone a la maniobra continuista del presidente Raimundo Andueza Palacio. Posteriormente, en 1898 forma parte de la fallida invasión, que desde Cúcuta, planificó Carlos Rangel Garbiras. En 1899, se une las fuerzas de Cipriano Castro, destacándose en el combate de Parapara (Edo. Lara), que le valió ser ascendido a normal, grado con el que cayó gravemente herido en la batalla de Tocuyito (septiembre de 1899). En 1900, sustituye a Juan Vicente Gómez como gobernador del Distrito Federal.